毛奇龄是浙江萧山人，1623年出生在一个普通读书人的家庭。他从小养成了勤学苦练的习惯，5岁开始读《四书》，8岁开始读《五经》，每天从晨光微露一直读到暮色苍茫。经过几年时间的苦学，就把当时读书人必读的几本书读得滚瓜烂熟因为家境清贫，毛奇龄家里书籍不多,他常常到藏书多的祁家借书阅读，并且一定按时归还，决不拖延。冬天，冻得手指不能屈伸;夏天，蚊子咬得浑身发痒，坐立不安。为了按期归还，又能借到更多的书籍阅读，毛奇岭总是不顾一切地拼命攻读，还把疑难问题和心得体会记在笔记簿上，随时请教老师和长裴。
数年以后，他的读书笔记竟堆了两尺多高。一些读书人看到小小的毛奇龄如此用功，都称赞他的学习精神。
明朝后期，有位名叫陈大搏的人做了萧山的童子考试官。13岁的毛奇龄前去应考，陈大搏一见他便开玩笑说:?“黄毛未退，敢来应试?”不料，毛奇龄顺口答道:“鸽飞有待，此振先声。”一句话，说出了自己年纪虽小，要干一番事业的远大志向。陈大搏一听，大吃一惊，惊叹这个小小年纪的考生思维如此敏捷，口才非同一般。
后来毛奇龄果然不负厚望，写出了许多诗文着作，成为清代着名的经学家和文学家。
