南北朝时有个叫顾欢的人，六七岁就很爱读书写字。且有很强的自学能力。他生在一个贫苦农民的家庭，没有条件进学校读书，就常到本村的一个学堂去，偷偷地躲在门外听老师讲课。就这样，顾欢学到了文化，增长了知识。有一天，顾欢的父亲忙着干别的农活，让顾欢去谷子地里赶麻雀，保护庄稼。那一天，麻雀特别多。顾欢赶了一些麻雀，想坐在田边背了几段书，刚坐下，麻省又成群结队而来。赶了几次之后，顾欢坐在田边发起呆来。他观察着麻雀贪物啄食的情景，想到麻雀给农民带来的损害，多么像那些地主老财对农民的压榨盘剥啊!想着想着，竟然吟成了一篇《黄雀赋》。顾欢从怀里掏出纸笔，就把这篇《黄雀赋》写了下来。
顾欢写完，修改了几个字。正在这时，父亲走来了。父亲一见成群的麻雀在那里糟蹋正在成熟的庄稼，非常生气，拿起一根荆条就要打顾欢。顾欢看到父亲，非常高兴:他把父亲当成他第一篇作品的第一个读者了。父亲拿过顾欢写的《黄雀赋》，看了一遍，叹了一口气，把荆条扔到地上。
顾欢到了八岁，就能读不少古代的典籍。随着年龄的增长，顾欢刻苦学习的劲头有增无减。他白天下地干活，边干活边背诵读过的诗文。顾欢凭这样的用功自学，终于成为一个很有学问的人。
