贾思伯是北魏的大臣，齐郡益都(今属山东)人。小时候，贾思伯就十分好学，一心想学习知识，懂得更多做人的道理。他曾经求学于老师阴凤的门下，但由于家中贫穷，筹集不起拜师的学费，他为此非常苦恼。
那时，正是数九寒冬的季节，北风呼呼地刮着，大雪纷飞，人们都躲在家里生火取暖，不愿出门去。贾思伯在栖身的破屋子里长吁短叹，绞尽脑汁想着怎样才能筹集到学费。大雪封住了道路，上山砍柴换点钱的愿望也破灭了，他实在想不出还有什么法子。最后，他看到了自己身上穿的棉衣裤，那一身衣服虽然不是新的，但由于他一直懂得节俭爱护，因此还不错，也算是他最值钱的家产，或许典卖出去还能换些钱凑学费。想到这里，他赶紧把衣服脱了下来，换上单薄的衣衫出门去。
来到街市，阵阵寒风透过薄薄的衣衫像刀子一样吹刮着他，但为了能读上书，他咬紧了牙。当熟悉的邻里得知他为了求学而要典当唯一的御寒衣服，都被他刻苦求学的精神所感动，大家便凑了不少丝绸之类的物品让他去送给老师。阴凤老师知道实情后，也为他的好学精神所感动，坚决不肯收礼，并尽心竭力教导他，终于使他成为有用的人才。
