佛在经上说，人不是只有一世，如果只有一世，死了也就算了，那就简单了。问题是人都有来世，一切有情也都有来生。欠命的要还命，欠债的要还债。你躲的了一时，躲不了一世，躲得了今生今世，躲不了生生世世。所以《大宝积经》上讲，「假使百千劫，所作业不亡，因缘会逢时，果报还自受。」还债的时候不是少一点儿，就是多一点儿，来世再互相追讨，永远扯不清，没完没了，真是冤冤相报何时了。
《太上感应篇汇编》上，记载了这样一则故事。在宋朝有一位禪师，年轻的时候因為喝醉酒，跟人家争夺钱财，结果奋力一击，那个人当时就死掉了。那时候，这位禪师是正值年少，还没有出家。惹了这个祸端以后，他就畏罪潜逃，跑掉了。后来远走他乡，就落髮為僧出家苦行。他出家以后，修行非常地精进，而且能够吃苦耐劳。后来得到了大彻大悟，成为了彻悟的大禪师，而且能够开堂说法。
所以，禪师开悟以后，他自己也知道因果不空，就像安世高大师还两次命债一样。到后来，禪师开堂说法，他的学生已经达到数百人了。在他七十多岁的时候，有一天，他沐浴完了以后，就陞座说法。然后他要向大眾了一桩，他个人的因果公案。他告诉大眾说：你们现在保持安静，不要动，也不要说话，「看老僧了四十年前一桩公案」。
四十年前，也就是他在三十多岁的时候，误杀了一个人。但是他后来学佛开悟了，知道因果循环，就跟大眾宣布：「看老僧了四十年前一重公案」。他在那边端坐入定，静静地等待。一直到中午时刻，有一营部队开过来了。带头那个将军，迎面就拉了弓箭，準备要射杀这个禪师，然而他自己也莫名其妙。只见禪师对他合掌，说：「老僧奉待已久。」就是他本人，我已经等了很久，就等这个公案到来。
这位带队的将军，内心也很惊讶。他说：我某人跟这位禅师并不相识，怎麼一见面，我就很想杀你呢？我自己也搞不清楚是怎麼回事，我[不悟其故]，我不知道是什麼原因。禪师就说了：「欠债还钱，公平交易。」他开悟了，他没有我执了，俗话说，他誓死如归，不会贪生怕死。因為他知道，自性没有生死。死了，只是为了了这桩因果公案。禅师接着说：「但请下手，不必迟疑」。
然后，他告诉下面的徒弟，说 ：「我死后」，你们好好招待这位带兵的将军，请这位居士吃一顿饭，再把他送回去。你看多潇洒，他还这个命债，还得清清楚楚、明明白白。而且交代他的徒弟说：不可以有半句话生瞋恨心，或是归咎於他，也就是叫他们不要报官处理。你们如果违逆我这个意思，就是「逆天悖道」，不敬师长，「非吾子弟也」，就不是我的徒弟。这位将军见状，就更加惊讶了。将军坚持跪在禪师的前面，说：你给我说个明白，為什麼你会这样交代？為什麼我想要杀你？你跟我说个明白。
禪师就说了：「公两世人，故忘之。」这就是说，你已经是第二世了，我还是第一世。两世已经过去了，所以你忘记了，这叫隔阴之迷。我是第一世，所以我没有忘记。然后，禪师就把曾经為了钱，误杀了那个人的事情，重新再讲一遍告诉他。这位带部队来的将军，他不识字，结果突然就站在那边，大声的吟唱一首偈语出来，这个偈子写得很好。你看，他不认识字，但是他就能把这首偈语写出来。怎么写的呢？他说：「怨怨相报何时了，劫劫相缠岂偶然。不若与师俱解释，如今立地往西天。」
将军说完：「手持弓箭，屹然立化」，当下就这样站著往生了。禪师下座，為将军剃度，而且给他取了法号，「更衣入龕(kan)」。禅师自己本身，也跏(jia)趺(fu)别眾，跟大眾告别，坐化了。
这是发生在宋朝的事情。将军与禅师，一个是立化的，一个是坐化的，这实在是佛菩萨在表演，表演一桩三世因果给我们看。这个地方就可以做一个结论了，杀人在四十年前，偿命在四十年后，索债虽然晚了一点儿，还债都是一样的。还好这两个人，都是大手段的人，大手段就是大根器的人。所以能够「怨家路上，劈面相逢。」我们现在，走在这人生路上，难道我们没有碰到我们的冤亲债主吗？有，有些是自己的眷属，有些是自己的兄弟，有些是自己的妻子，有些是自己的丈夫，有些是自己的小孩子。这叫「怨家路上，劈面相逢，而恶对头，反成好因缘耳。」两位菩萨都明了因果，解冤释结了。
所以六祖大师说：「不思善，不思恶，正与麼（ma）时，哪个是明上座本来面目？」自性是跳脱善恶对待的，顺缘跟逆缘都是修行的好因缘。正如此处，虽然是两恶对头，我们看两个人，一个是欠前世的命债，一个是要来讨债的。两个人对头，反而是成就道业的因缘，「反成好因缘」。所以老法师说：三人行必有我师，一个是好人、善人，一人是坏人、恶人，一个是你自己，看你会不会修？
将军此来，是要杀死这个前世债主的，却因此而修行证道。如果不是真正得道，这位将军他必然不肯放下这个债而又不讨。而「禪师之待催债主，解结生天」，与此因缘之中，禅师也了却一桩因果，解冤释结了。此处生天，不是天道，而是极乐世界。这真是千古难逢的胜缘。
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